Fast jeder Mensch leidet im Lauf seines Lebens unter Kopfschmerzen. Diese sind neben Rückenschmerzen die häufigste Form von Schmerzattacken. In den meisten Fällen weisen Kopfschmerzen jedoch auf keine schwerwiegenden Erkrankungen hin.
Primäre und sekundäre Kopfschmerzen
Die Medizin unterteilt Kopfschmerzen in primäre und sekundäre Schmerzen. Primäre Kopfschmerzen sind nicht auf eine besondere Ursache zurückzuführen. Sekundäre Kopfschmerzen hingegen sind Symptome einer Krankheit. Insgesamt gibt es über 200 verschiedene Arten von Kopfschmerzen. Die häufigsten Formen sind Spannungskopfschmerzen und Migräne.
Die Ursache von Spannungskopfschmerzen ist zurzeit noch nicht restlos erforscht. In vielen Fällen ist jedoch Stress die Ursache. Auch langes Sitzen vor dem Bildschirm kann derartige Schmerzen verursachen.
Die Migräne hingegen gilt als neurobiologische Funktionsstörung des Gehirns und ist meist erblich bedingt. Neuesten Erkenntnissen zufolge ist die Migräne auf eine Fehlfunktion der Nervenzellen im Hirnstamm zurückzuführen. Zudem wird eine übermäßige Ausschüttung des Neurotransmitters Serotonin als Ursache diskutiert. Die Serotoninkonzentration im Blut hängt sehr eng mit dem Menstruationszyklus der Frau zusammen. Aus diesem Grund klagen in erster Linie Frauen über diese Beschwerden.
Sekundäre Kopfschmerzen sind immer auf eine Erkrankung zurückzuführen. Das können in erster Linie Entzündungen, virale Infekte oder Schädel-Hirn-Traumata sein. Aber auch bei einer Unterzuckerung durch Diabetes oder Bluthochdruck können sekundäre Kopfschmerzen auftreten. In diesem Fall ist immer der Rat eines Arztes einzuholen.
Sind neurologische Veränderungen die Ursache für Kopfschmerzen, müssen diese anhand von Untersuchungen abgeklärt werden. In manchen Fällen werden dafür Methoden der bildgebenden Diagnostik herangezogen. Die bekanntesten Beispiele dafür sind die Computertomografie (CT) und die Magnetresonanztomografie (MRT). Diese Verfahren wendet man hauptsächlich dann an, wenn Kopfschmerzen dauerhaft und chronisch auftreten und keine konkrete Ursache dafür gefunden werden kann.